Известно около 45 видов. Распространены в Северных и Южных полушариях.

На территории РТ 1 вид – цетрария исландская (С. islandica), встречается на территории Раифского и Саралинского участков Волжско-Камского заповедника. Растет на открытых песчаных местах, в сухих сосновых и березово-сосновых лесах.

Многолетний листовидно-кустистый лишайник высотой 5-10 см с многолопастным разветвленным зеленовато-бурым слоевищем, прикрепленным к почве или коре деревьев. Лопасти плоско-вогнутые, с короткими темными ресничками, нижняя сторона усеяна беловатыми бесформенными пятнами. Плодовые тела блюдообразные, коричневые, с плоским или слегка вогнутым диском, образуются на концах сильно расширенных лопастей. В сырую погоду слоевище мягкокожистое, в сухую – твердое, коричнево-серое. Размножается в основном вегетативно (фрагментами таллома).

Наличие цетрария является показателем чистоты окружающей среды.

Занесена в Красную книгу РТ (2006).