Берёза

Известно около 100 полиморфных видов.

Произрастают в умеренных и холодных районах Северного полушария и в горах субтропиков. На территории РТ 3 вида.

Повсеместно распространена береза повислая (B. pendula) – дерево высотой до 30 м, с ажурной кроной свисающих вниз ветвей и белоснежной или серовато-белой корой, которая у старых деревьев образует в нижней части ствола слой грубой чёрной корки. Листья от яйцевидно-ромбической до треугольно-яйцевидной формы. Молодые побеги имеют маленькие железистые бугорки («бородавочки»).

По болотам и болотистым местам произрастает береза пушистая (B. pubescens). Дерево высотой до 20 м, с распростёртыми вверх ветвями, гладкой белой или сероватой корой и опушёнными молодыми побегами. Ствол почти до основания сохраняет белый цвет и только у старых деревьев у основания растрескивается.

Цветки у березы раздельнополые, собраны в соцветия – серёжки. Мужские серёжки формируются на концах ветвей. Плод – орешек с двумя перепончатыми крылышками. Оба вида цветут почти одновременно с распусканием листьев. Корневая система мощная, без главного стержня, широко уходящая вглубь, обеспечивает деревьям хорошую ветроустойчивость, множество боковых корней расходятся почти горизонтально, близко к поверхности почвы. Размножаются семенами, пнёвой порослью. Отличаются высокой устойчивостью к загазованности воздуха и морозам.

Растут на каменистых, песчаных, торфянистых и других почвах, легко заселяют свободные от другой растительности участки. На территории РТ береза повислая и береза пушистая являются основными лесообразующими породами.

Береза – важнейший компонент лесных защитных полос, садов и парков. Древесина березы используется в мебельном производстве, из неё делают фанеру, лыжи, паркет, предметы домашнего обихода и т. д.

В берёзовом соке содержатся моносахара, органические кислоты, соли калия, кальция, железа. Почки содержат эфирное масло (3,5–6%), употребляются как мочегонное средство. Берёзовый дёготь обладает бактерицидными свойствами.

Береза приземистая, или низкая (B. humilis), – очень редкий, исчезающий вид. Кустарник высотой 70–150 см. Растёт на травяно-гипновых болотах. Занесена в Красную книгу РТ (2006).