Организатором является художественный руководитель и главный дирижер Государственного симфонического оркестра РТ, народный артист России Александр Сладковский.

Проводится ежегодно с 2011 г. при поддержке Министерства культуры РТ.

Посвящен великому композитору, пианисту и дирижеру Сергею Рахманинову. Композитор дважды бывал в Казани (в 1910 и 1916 гг.) с инспекцией музыкальных заведений, был дружен с Федором Шаляпиным.

По приглашению Александра Сладковского почетным гостем «Белой сирени» стал внук композитора, президент Фонда Рахманинова Александр Рахманинов (1933–2012), который выразил желание стать почетным президентом фестиваля и принимать экспертное участие в репертуарной политике оркестра.

В 2013 г. была сформулирована новая концепция фестиваля – «Сергей Рахманинов и его век». Музыканты получили определенную творческую свободу в выборе собственных программных предпочтений, с одной стороны, с другой – возможность обобщить эти предпочтения идейными рамками «Белой сирени».

В разное время участниками и гостями фестиваля были выдающиеся российские и зарубежные музыканты, как признанные мастера, так и молодые артисты: Денис Мацуев, Борис Березовский, Николай Луганский, Фредерик Кемпф, Полина Осетинская, Рамзи Ясса, Шон Боткин, Андрей Коробейников, Владимир Федосеев, Даниэле Рустиони, Александр Торадзе, Рустем Хайрутдинов, Вадим Руденко, Александр Малофеев, Юлианна Авдеева, Николай Цнайдер, Алексей Володин, Фабио Мастранджело, Франсуа Дюмон, Джонатан Блоксхем, Екатерина Мечетина, Филипп Копачевский и др.