Известно около 45 видов. Распространены в Европе, Азии и Северной Америке.

На территории РТ 1 вид – жирянка обыкновенная (P. vulgaris). Встречается в Закамье. Растет по сыроватым местам, ключевым болотам.

Невысокое (5-15 см) насекомоядное растение с очень коротким корневищем. Листья цельные, в прикорневой розетке, выделяют клейкое вещество, которое служит для привлечения и ловли насекомых. Цветки одиночные, синевато-фиолетовые, на длинных безлистных цветоножках. Плод – многосемянная коробочка. Цветет в мае-июне. Размножается семенами.

В надземных частях содержатся фенолкарбоновые кислоты, флавоноиды.

В народной медицине настой травы используется в качестве ранозаживляющего, болеутоляющего средства.

Занесена в Красную книгу РТ (2006).