Известно около 40 видов. Распространены в умеренном поясе, главным образом в Восточной Азии, Северной Америке.

На территории РТ 1 вид – свидина белая (S. аlba), заносное растение, родом из Сибири, отмечена у поселка Раифа (Зеленодольский район). Растет по окраинам лесных болот и берегам водоемов.

Кустарник высотой 1-4 м, с тонкими длинными распростертыми или поникающими ветвями. Молодые побеги зеленые, позже становятся красноватыми или пурпурными. Листья супротивные, широкояйцевидные, темно-зеленые, с редкими прижатыми волосками. Цветки белые, собраны в щитковидные соцветия. Плод – шаровидная костянка. Незрелый плод синеватый, при созревании покрывается белым налетом. Цветет в мае-июне. Плоды созревают в августе-сентябре. Свидина размножается семенами или вегетативно (корневыми отпрысками, отводками). Морозоустойчива. К почвам нетребовательна, но предпочитает сырые места. Хорошо переносит загрязнение воздуха.

Используется как декоративный кустарник, а также для укрепления берегов водоемов и в полезащитных лесополосах.