Известно около 10 видов.

На территории РТ 3 вида. Ряска малая (L. minor) и ряска трехдольная (L. trisulca) распространены повсеместно, ряска горбатая (L. gibba) – изредка в Предкамье. Растут в стоячих и слабопроточных водоемах, на болотах. Мелкие, плавающие на поверхности или погруженные в воду растения, имеют вид зеленых округлых или продолговатых листовидных пластинок, от которых отходит длинный корень. Цветки одиночные без околоцветника. Цветут в мае–июле, нерегулярно. Плоды созревают редко. Весной из вегетативных почек развиваются новые растения, которые всплывают на поверхность воды. Зимуют на дне водоемов.

Служат кормом для водоплавающих птиц.