Известно свыше 300 видов. Встречаются в холодном и умеренном поясах обоих полушарий.

На территории РТ 9 видов. Широко распространены мятлик узколистный (P. angustifolia), мятликоднолетний (P. annua), мятлик дубравный (Р. nemoralis), мятликболотный (P. palustris), мятлик луговой (P. pratensis). Растут на лугах, среди кустарников, по берегам водоемов, у дорог. Изредка встречаются мятликкурчавый (P. crispa) и мятликсплюснутый (P. compressa) – по остепненным лугам, карбонатным склонам. Многолетние растения высотой 5–100 см, с ползучими подземными побегами или без них, образуют дернину. Листья узколинейные. Соцветие – раскидистая метелка, колоски мелкие, яйцевидные или эллиптические, 2–5-цветковые. Плод – продолговатая зерновка. Цветут в мае–августе. Плоды созревают в июне–сентябре. Размножаются семенами.

Кормовые травы (с 1 га получают 25–28 ц сена).

Мятлик луговой используется для создания культурных пастбищ и газонов. Морозо- и засухоустойчивые растения.

Мятлик курчавый, мятлик расставленный (P. remota) занесены в Красную книгу РТ (2006).