Род представлен единственным видом – мягковолосником водяным (M. aquaticum), распространенным в умеренном поясе Евразии.

На территории РТ спорадически встречается во всех районах. Растет по берегам водоемов, на огородах, сорных местах, у дорог.

Многолетнее растение высотой 30-70 см. Стебель ползучий, длинный. В нижней части растение голое, в верхней – опушенное. Листья нежные, сидячие, сердцевидно-яйцевидные, заостренные. Цветки белые, ароматные, с двураздельными лепестками, собраны в раскидистый полузонтик. Плод – яйцевидная коробочка. Семена темно-коричневые, округло-почковидные, плоские, с мелкими шипами. Цветет в июне-августе. Плоды созревают в июле-сентябре. Размножается семенами.

Служит кормом для скота.