Известно свыше 200 видов. Встречаются в умеренном поясе Северного полушария.

На территории РТ 16 видов. Широко распространены марь белая (C. album), марь сизая (С. glaucum), марь гибридная (C. hybridum) и другие.

Высота 10–100 см. Листья очередные, простые, у большинства видов продолговато-яйцевидные или овальные. Цветки обоеполые, зеленоватые, собраны в клубочки, образующие метельчатые соцветия. Плод с тонким пленчатым околоплодиком. Семена мелкие, гладкие, черные. Стебель и нижняя сторона листьев мари белой покрыты мучнистым налетом. Цветут в июне–сентябре. Размножаются семенами.

Марь белая, марь городская (C. urbicum), марь сизая и другие засоряют посевы всех сельско-хозяйственных культур и сады. Отличаются плодовитостью – одно растение может дать до 100 тысяч семян. Меры борьбы: очистка семенного материала, зяблевая вспашка с предварительным лущением, боронование посевов во время всходов.

Марь гибридная – ядовитое растение. Листья и молодые побеги мари белой и мари сизой охотно поедаются скотом и могут быть использованы для силосования.

Марь белая