Известно более 60 родов, около 2 тысяч видов; распространены главным образом в умеренном и холодном поясах Северного полушария. Многолетние, реже однолетние травы, полукустарники или лианы, иногда небольшие деревья.

На территории РТ семейство представлено 38 видами, относящимися к 17 родам.

Преимущественно многолетние травянистые растения. Листья очередные, простые, рассеченные или пальчато-раздельные. Цветки обоеполые, чаще правильные, спирально-циклические, с двойным или простым околоцветником, ярко окрашенные. Тычинок и пестиков много. Плод – многолистовка или многоорешек, реже ягода (воронец).

Среди них лекарственные (воронец колосистый, калужница болотная, адонис весенний, борец обыкновенный и другие), декоративные (купальница, водосбор, ветреница, василистник, живокость), медоносные (живокость, лютик, купальница), ядовитые (воронец, василистник, ветреница, прострел и другие) растения.

16 видов занесены в Красную книгу РТ (2006).