Люцерна

Известно около 100 видов. Распространены в умеренно теплых и субтропических областях Евразии и Африки.

На территории РТ 5 видов. Листья тройчатые, с прилистниками, приросшими к черешку. Цветки неправильные: верхний лепесток, наиболее крупный, носит название флага; 2 боковых, меньших по размеру, называются крыльями; нижние лепестки, сросшиеся в так называемую лодочку, обхватывают пестик и тычинки. Плод – боб. Повсеместно на лугах растет люцерна серповидная, или желтая (M. falcata), – стержнекорневой многолетник высотой 40-80 см, с желтыми цветками. Цветет с мая по сентябрь, размножается семенами.

По лугам, полям, выгонам, сорным местам часто встречается люцерна хмелевидная (M. lupulina), высотой 10-30 см, с мелкими, бледно-желтыми цветками, по остепненным лугам изредка – люцерна румынская (M. romanica), цветки имеют серно-желтую, иногда оранжевую окраску.

На нарушенных местах отмечена (у поселка Новый Зай) люцерна маленькая (M. minima) – заносное растение, родом из Западной Азии. Кормовые, медоносные растения.

На полях в качестве кормового растения культивируют люцерну посевную (M. sativa), имеет синие, реже – желтоватые или зеленоватые цветки. В ее корнях, благодаря жизнедеятельности клубеньковых бактерий, накапливается 150-200 кг азота. Люцерна улучшает структуру почвы, является хорошим предшественником для всех культур, особенно для зерновых.

Способна дичать, встречается во всех районах по опушкам лесов, у дорог, в поймах рек.