Известно около 150 видов. Встречаются во внетропических областях Северного полушария, преимущественно в Средиземноморье.

На территории РТ 1 вид – льнянка обыкновенная (L. vulgaris); распространена во всех районах. Растет в сосновых лесах, на лугах, полях, в сорных местах, у дорог. Корень стержневой, толстый.

Стебель прямой высотой до 90 см. Листья сидячие, очередные, линейно-ланцетные, заостренные. Цветки крупные, желтоватые, в кистевидном соцветии. Плод – двугнездная овальная коробочка с дисковидными черными семенами. Цветет в июне-августе. Плоды созревают начиная с августа. Одно растение дает до 30 тысяч семян. Размножается семенами и вегетативно – корневыми отпрысками.

В траве содержатся алкалоиды, флавоноиды, органические кислоты, сапонины, пектиновые вещества.

Настой травы применяется в народной медицине как потогонное, желчегонное и мочегонное средство, наружно – для лечения кожных заболеваний.

Медоносное, декоративное, ядовитое, сорное растение.

Свежая трава – инсектицид.