Известно около 20 видов.

Распространены в Евразии, Центральной и Южной Америке, Африке. На территории РТ 2 вида: коротконожка перистая (B. pinnatum) и коротконожка лесная (B. sylvaticum). Встречаются по всей территории республики, в смешанных и лиственных лесах, в сосняках, среди кустарников.

Растения высотой 50–100 см, с ползучими корневищами. Стебли прямостоячие, тонкие, с мохнатыми, мягкоопушенными узлами. Листья плоские, у коротконожки перистой – светло-зеленые, у коротконожки лесной – темно-зеленые, жесткие, на конце заостренные. Соцветие – густой прямой сложный колос. Плод – зерновка. Цветут с июня по сентябрь. Светолюбивые растения. Размножаются семенами и вегетативным способом, дают сильный самосев. Используются как почвопокровные растения.

Коротконожка лесная занесена в Красную книгу РТ (2006).