Известно около 5 видов (по другим данным, 150 видов). Распространены в умеренных, субтропических и тропических поясах.

На территории РТ 1 вид – цинанхум острый (С. асutum), отмечен на берегу реки Карла у села Энтуганы (Буинский район). Предпочитает солонцеватые почвы.

Растение длиной 30-60 см. Корни короткие. Стебель тонкий, вьющийся. Листья яйцевидные, длинночерешковые, сизые. Цветки обоеполые, белые или розовые, в пазушных или верхушечных зонтиковидных соцветиях. Плод состоит из одной, реже – из двух листовок. Семена с длинным хохолком. Цветет в июне-июле. Плоды созревают в августе-сентябре. Размножается семенами и вегетативно (корневыми отпрысками).

В народной медицине сок травы используется в качестве слабительного средства.

Декоративное, ядовитое растение.

Медонос.

Занесен в Красную книгу РТ (2006).

Цинанхум острый