Выделяют 6 основных классов:

  • мальты,
  • асфальты,
  • асфальтиты,
  • кериты,
  • антраксолиты,
  • озокериты.

На практике к ним относят продукты разрушения и переформирования залежей нефти в результате физико-химических процессов.

Плотность от 0,965 до 1,5 г/см3. Для некоторых разностей асфальтовых битумов природных характерна обогащенность серой (до 10-15% и более), металлами (V, Ni, U, Co, Mo, Rb и другие).

Залежи битумов природных на территории РТ выявлены преимущественно в пермских отложениях, где они приурочены к карбонатным коллекторам сакмарского и казанского ярусов и песчаным пластам уфимского яруса. Наибольшие перспективы связаны с Мелекесской впадиной, западной, южной и юго-восточной склонами Южно-Татарского свода, меньшие – с его сводовой частью и южной частью Северо-Татарского свода.

В РТ разведано 40 и выявлено 90 месторождений битумов природных, включающих 430 залежей. В начале 2000 годов часть месторождений переведена из группы битумов природных в разряд битуминозных (сверхвязких) нефтей.

Наиболее крупные из них – Ашальчинское месторождение, Мордово-Кармальское месторождение, Нижне-Кармальское, Подлесное месторождения. Запасы отдельных месторождений оцениваются от 1-2 до 10-15 млн т.

Битумы природные пермских отложений Татарстана представляют собой в разной степени окисленные высоковязкие смеси углеводородов, полужидкой и твердой консистенции (вязкость от 440 до 600 тысяч мПа·с), с высоким содержанием серы (3,7-7%), с содержанием масел от 5,8 до 88%, смол – от 8,7 до 57%, асфальтенов – от 3,3 до 61%. Содержание битумов природных от 1 до 20% к массе вмещающей породы (40-98% к объему пор).

Основные залежи битумов природных на территории РТ – объекты скважинной разработки, в основном тепловыми методами.

Битумы природные применяются в дорожном строительстве, при получении синтетической нефти, светлых (легких) фракций, незамерзающих (северных) масел, лаков, красок, смол, при производстве гидроизоляционных материалов, пластмасс, для получения нефтяного кокса и извлечения химических элементов (серы, никеля, ванадия, титана и других), в энергетике, металлургии и сельском хозяйстве.

Ведется добыча битумсодержащих песчаников на Спиридоновском и доломитов на Васильевском месторождениях.

Перспективы значительного расширения объемов добычи битумов природных связаны с освоением и совершенствованием процесса получения из них нефти и нефтепродуктов.