Различают осенний и весенний ледоходы. При осеннем ледоходе формирование плывущих по реке льдин происходит в результате смерзания обломившихся заберегов, ледяного сала, снежуры и шуги.

На территории РТ наблюдается на крупных и средних реках; на самых малых реках осенний ледоход отсутствует. Иногда происходит скопление плывущих льдин, приводящее к повышению уровня воды выше по течению, но эти подъемы невелики из-за малой водности рек в этот период.

Продолжительность осеннего ледохода колеблется от нескольких дней до месяца и более, в прямой зависимости от водности реки.

Весенний ледоход наблюдается при разрушении зимнего ледяного покрова, которое начинается у берегов и на перекатах – появляются узкие полосы воды, свободные от льда, так называемые закраины. Перед самым вскрытием реки в местах с быстрым течением, где ледяной покров более тонкий, образуются открытые пространства чистой воды – промоины.

С поступлением талых вод и повышением уровня воды в реке происходит поднятие, разламывание ледяного покрова и передвижение его вниз по течению. Весенний ледоход по своей мощности превосходит осенний, так как в нем участвуют большие массы воды и льда, движущиеся со значительными скоростями.

Нагромождаясь в местах сужения русла, у островов, на крутых поворотах, массы льда образуют заторы, приводящие к интенсивному повышению уровня воды и затоплению прилегающей к реке местности.

На малых реках, промерзающих до дна или с небольшим подъемом уровня воды, весенний ледоход наблюдается только изредка вследствие медленного таяния снега. Продолжительность весеннего ледохода на малых реках до 7, на больших – до 10 дней.