Известно около 500 видов.

По отсутствию хлорофилла, образованию у большинства миксомицетов плодовых тел, сапрофитному (у немногих – паразитическому) образу жизни сходны с грибами; способность к активному амебоидному движению сближает их с животными.

Вегетативное тело в виде многоядерной цитоплазматической массы – плазмодия ярко окрашено (лимонно-желтое, розовое, красное, фиолетовое).

На территории РТ распространены повсеместно. Обитают на разлагающихся опавших листьях или гниющих стволах деревьев, в почве, навозе. Сапрофитные миксомицеты практического значения не имеют.

Некоторые паразитические миксомицеты причиняют вред сельскому хозяйству, например, плазмодиофора капустная (Plasmodiophora brassicae) вызывает заболевание крестоцветных – так называемую «килу»; возбудитель порошистой парши картофеля – спонгоспора (Spongospora solani) поражает клубни, корни, реже – столоны картофеля и других видов пасленовых.