Насчитывает свыше 100 тысяч видов, большая часть которых распространена в Европе и Северной Америке. В РТ встречаются представители всех 6 систематических классов грибов – хитридиомицеты, оомицеты, аскомицеты, базидиомицеты, несовершенные грибы, зигомицеты.

Вегетативное тело (мицелий, или грибница) большинства грибов состоит из тонких ветвящихся нитей (гиф), распространяющихся в лесной подстилке, гниющей древесине и других органических субстратах. Многие имеют вид различных налётов (паутинистых, мучнистых, ватообразных), пятен, точек и т.д.; некоторые различимы только в микроскоп. По особенностям строения мицелия и способам размножения грибы делят на низшие и высшие. У низших грибов мицелий неклеточный, у высших – клеточный. Размножаются вегетативно, бесполым и половым способом. У большинства в цикле развития происходит чередование бесполого и полового образования спор, которые разносятся ветром, водой, насекомыми. Грибы – гетеротрофные организмы (используют готовые органические вещества), преимущественно сапрофиты, живут на остатках растений, в древесине, почве (агариковые, ариллофоровые, гастеромицеты и др.), на продуктах питания, в почве (плесени, дрожжи), воде (сапролегиновые).

Многие виды паразитируют на растениях (головнёвые, ржавчинные, мучнисторосяные грибы и др.), реже – на животных и человеке, вызывая различные заболевания (микозы животных и дерматозы человека).

Некоторые грибы с водорослями образуют лишайники, с высшими растениями – микоризу. Отдельные виды (почвенные гифомицеты) – хищники.

Из паразитических грибов, наносящих значительный ущерб сельскому и лесному хозяйствам, наиболее распространены фузариум, фитофтора, ольпидиум, спорынья. Очень вредоносны трутовые грибы и домовые грибы.

В лесах РТ растёт более 200 видов съедобных шляпочных грибов (белый гриб, подосиновик, подберёзовик, маслёнок, груздь, сыроежка и др.). Среди шляпочных около 20 видов ядовитых (мухомор, бледная поганка и др.) и условно съедобных (сморчки и строчки) грибов.

Некоторые грибы (чага, белый гриб, рыжик, спорынья и др.), содержащие лекарственные и биологически активные вещества, используются в народной медицине.

Дрожжи, пеницилл и др. используются в народном хозяйстве.

Грибы играют важную роль в круговороте веществ в природе: разрушают и минерализуют органические вещества, участвуют в почвообразовательных процессах.

34 вида грибов занесены в Красную книгу РТ (2006).