Левый приток реки Илеть.

Длина 52,1 км, в пределах РТ около 30 км. Площадь бассейна 361,6 км2. Протекает по южной оконечности Вятского увала. Исток в небольшом лесном массиве в 2,5 км к северо-востоку от села Чувашли Высокогорского района, среднее течение реки – в Зеленодольском районе, устье – в Республике Марий Эл, на территории национального парка «Марий Чодра». Абсолютная высота истока 160 м, устья – 69 м. На территории водосбора широко распространены карстовые формы рельефа. Лесистость водосбора 35%.

Имеет 30 притоков длиной от 0,7 до 11,6 км, в основном правые. Густота речной сети 0,56 км/км2. Питание смешанное, с преобладанием снегового. Модуль подземного питания в различных частях бассейна Петьялка составляет от 1 до 10 л/с·км2. В долине реки имеются выходы напорных подземных вод. Средний многолетний слой годового стока в бассейне 140 мм. Весеннее половодье начинается в конце марта – начале апреля. Ледостав образуется в середине ноября.

Вода умеренно жесткая (3-6 мг-экв/л) весной и очень жесткая (12-20 мг-экв/л) зимой и летом. Общая минерализация 100-200 мг/л весной и 700-1000 мг/л зимой и летом.

На склонах долины расположены овражно-балочные системы Кишангер, Никольская, Фахри-Яры – памятники природы РТ.