Устав был утвержден в 1838 г., институт открыт в 1841 г.

Представлял собой закрытое учебное заведение для дочерей дворян, действовал по образцу Смольного института в Санкт-Петербурге. Был создан и содержался на средства, завещанные помещицей А.Н.Родионовой.

Во главе института стоял попечительный комитет, назначавшийся Казанским губернским дворянским собранием, непосредственное руководство осуществляла начальница (обязательно вдова-дворянка), за учебной деятельность отвечал инспектор классов, обычно профессор Казанского университета.

В институт принимались девочки из дворянских семей, получившие начальное образование в школах или дома. Срок обучения составлял от 6 до 8 лет, с 1911 г.  – 10 лет; ежегодно институт оканчивало около 40 девушек.

Оплата за обучение была высокой, но значительная часть воспитанниц училась за счет института или на стипендии, установленные дворянскими собраниями. В институте действовали следующие принципы воспитания: жесткая дисциплина и закрытость (воспитанниц отпускали домой лишь на каникулы, родители могли встречаться с ними только в присутствии педагогов), спартанская обстановка, рациональное питание, закаливание (прогулки в любую погоду, низкая температура в помещениях и легкая одежда) и др.

В первые десятилетия процесс обучения осуществлялся без программ и учебников, институт лишь приблизительно соответствовал уровню среднего образования. В 1870 г. по решению попечительного комитета были введены программы женских гимназий, педагогический процесс поставлен под контроль органов народного просвещения.

Вскоре институт стал одним из лучших женских учебных заведений Поволжья, высокий уровень образования обеспечивался тем, что в старших классах основные предметы преподавались профессорами Казанского университета и Казанской духовной академии.

Многие воспитанницы становились учительницами начальной школы, поступали в женские вузы.

В институте училась М.Н.Толстая  – младшая сестра Л.Н.Толстого, В.Н.Фигнер и др.

Был закрыт в конце 1917 г.

Здание института – памятник архитектуры в стиле позднего классицизма
(1838 – 1841 гг., архитектор Ф.И.Петонди). С 1918 г. принадлежало Казанскому педагогическому институту, с 1944 г. в нем размещается Казанское суворовское училище.

Лепоринский И. О жизни и деятельности бывшей начальницы Казанского Родионовского института Сусанны Александровны Мертваго. Казань, 1879.

Спасский Н.А. Празднование юбилея Казанского Родионовского института благородных девиц. 1841–1891. Казань, 1891.

Святой храм во имя Св. Мученицы царицы Александры при Казанском Родионовском институте благородных девиц в Казани на Арском поле (к 75-летию института. 1841–1916 г.). М., 1916.

Автор – Е.В.Липаков