Создан в 1966 г., сформирован преимущественно из выпускников Казанской консерватории.

Организатор и первый художественный руководитель— Н.Рахлин (1966–1978 гг.), в последующие годы оркестром руководили Р.Салаватов (1979–1985 гг.), Ф.Мансуров (с 1986 г.).

С оркестром работали дирижёры Р.Мартынов, С.Калагин, И.Коциньш, в настоящее время — Р.Скуратов, Р.Заляй и др.

Среди ведущих музыкантов оркестра — народные артисты РТ Г.Крушельницкий (скрипка), А.Гильфанов (кларнет), Г.Ройтфарб (тромбон), Ю.Самарский (валторна), Р.Гайсин (флейта), В.Казанцев (гобой).

Коллектив постоянно сотрудничает с ведущими солистами и дирижёрами. В концертных программах оркестра выступали Н.Петров, В.Виардо, И.Ойстрах, В.Третьяков, М.Плетнёв, О.Каган, В.Спиваков, Л.Берман, Д.Шафран, М.Ростропович, Э.Вирсаладзе, Н.Гутман, В.Репин, И.Архипова, М.Биешу и др.

Обширный репертуар включает лучшие произведения западноевропейского и русского симфонизма, сочинения современных композиторов. Коллектив является активным пропагандистом татарской симфонической музыки.

В концертной деятельности коллектива выделяются циклы абонементных концертов, в том числе для детей и юношества.

Творческий облик коллектива определяют высокий профессионализм, глубина раскрытия содержания, выразительность, яркая образность, богатый диапазон нюансировки, высокохудожественная трактовка исполняемых произведений.

Организованные оркестром международные музыкальные фестивали «Рахлинские сезоны», «Белая сирень», «Казанская осень», «Конкордия», «Денис Мацуев у друзей» являются самым запоминающимися событиями в культурной жизни Татарстана и России.

Оркестр учередил проект «Достояние республики» для одаренных воспитанников музыкальных школ и консервотории, цикл «Исцеление музыкой» для инвалидов и тяжело больных детей.

Оркестр является неоднократным участником музыкальных фестивалей им. П.И.Чайковского (город Воткинск), им. М.И.Глинки (город Смоленск), «Болдинская осень» (город Нижний Новгород), «Белые ночи» (С.-Петербург), «Европа–Азия» (Казань).

Коллектив неоднократно выступал с творческими отчётами в лучших концертных залах Москвы.

Лауреат Всероссийских (1975, 1984 гг.), Всесоюзных (1977 г.) конкурсов.