Мещера

Упоминаются в источниках X–XVI вв. как население Поочья. Вероятно, связаны по происхождению с народом меря, часть которого также испытала некоторое этнокультурное влияние балтских племён. Возможно, не являлись единым племенем.

Основные занятия — подсечное земледелие, скотоводство, охота. С XI в. на территорию Мещерского края начинает проникать славянское население и активно ассимилировать мещер. Этот процесс усилился в XII–XIII вв., в период массовой русской колонизации и христианизации.

В XIV–XVI вв. Мещерский край заселялся татарами — выходцами из Улуса Мухша.

С середины 2-го тысячелетия мещера не упоминается как особый народ.

Этноним «мещера» сохранился в топонимике Верхнего Поволжья. С XV в. в русских актовых источниках Мещера (Мещерский край) является административно-географическим понятием. С ним связаны термины, обозначающие служилых татар — выходцев из этого края в XV–XVII вв.: «служилые татары мещерские», «мещеряки», а также фамилия татарских служилых князей — Мещерских.

Известно несколько памятников мещера, в основном грунтовые и курганные могильники XI–XIII вв. В грунтовых могилах XI–XII вв. умерших хоронили в колодах или гробах (иногда из луба) с ориентировкой на запад. К XII–XIII вв. относятся, в основном, курганные захоронения. Характерные украшения — пластинчатые луновидные серьги, различные проволочные кольца, подвески и накосники с шумящими привесками.

Финно-угры и балты в эпоху средневековья. М., 1987; 

Рябинин Е.А. Финно-угорские племена в составе Древней Руси. СПб., 1997; 

его же. Мещера // Финно-угры Поволжья и Приуралья в средние века. Ижевск, 1999.

Автор — И.Л.Измайлов