Состоял преимущественно из податного населения (сельские общинники, ремесленники, мелкие торговцы и другие; по мнению некоторых исследователей – и рабы – полонянники). Платил ясак и другие подати, а также нес разнообразные повинности.

После присоединения татарских ханств к Русскому государству большая часть Кара халык была записана в ясачные люди.