К ним относятся предприятия в промышленности, строительстве и на транспорте с численностью работающих до 100 человек, в сельском хозяйстве и научно-технической сфере — до 60, в розничной торговле и системе бытового обслуживания населения — до 30, в оптовой торговле, остальных отраслях и при осуществлении других видов деятельности — до 50 человек.

В соответствии с Законом «О государственной поддержке малого предпринимательства в Российской Федерации» к субъектам малого предпринимательства относятся коммерческие организации — юридические лица, в уставном капитале которых доля государственной собственности РФ и субъектов РФ, муниципальной собственности, общественных и религиозных организаций и других не превышает 25%. Под субъектом малые предприятия понимаются также физические лица, занимающиеся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица, в том числе члены семьи и другие лица, совместно ведущие трудовое хозяйство. Многопрофильные предприятия, осуществляющие несколько видов деятельности, относятся к малым по критериям того вида деятельности, который приносит наибольшую долю суммарной выручки от реализации продукции (работ и услуг).

Для малых предприятий предусмотрены льготы в соответствии с Законом «О государственной поддержке малого предпринимательства в Российской Федерации».

В 2005 г. на территории РТ действовало более 18,6 тысяч малых предприятий, зарегистрировано 146,5 тысяч индивидуальных предпринимателей.

Наибольшее количество малых предприятий созданы в отраслях торговли и обществ. питания. 3/4 индивидуальных предпринимателей, занятых в торговле, формируют в совокупности с малыми предприятиями 71% оборота рыночной и 41% оборота оптовой торговли (2006).